快樂荷蘭兒童 - 快樂學齡前篇
在上一篇文章 " 快樂的荷蘭兒童 - 冬令節慶篇" 中提到，我的兩歲半兒子已經開始進入學習階段，後來，有不少朋友問到：兩歲半就上課？會不會太可憐了！” 哈哈，與其說上課，不如說邊玩邊學。到底荷蘭的小小孩是從什麼時候開始學習？學些什麼呢？
學前教育體制
荷蘭和台灣的教育體制有很多不同的地方，就從國民義務教育的年齡開始談起，荷蘭是從5歲開始一直到16歲。不過4歲起，父母親就可以選擇是否讓孩子開始入學，所以一般荷蘭孩童4歲後便進入國家所提供的課程了，而4歲前的教育則由家長自己安排。
在這裡，阿公阿嬤可不像台灣的會樂意長期幫忙一起帶小孩，更沒有那種24小時照顧孩子的保姆之家。對於需要上班的爸媽，最常見的就是讓孩子去私立拖兒所 crèche(daycare)。只要滿3個月的孩子就可以開始 “就學"，也就是銜接媽媽與雇主的產後3個月育嬰假，一直到4歲。
(照片是我家小孩就讀的托兒所，最小班的教室，年齡從3個月～16個月。這個班級裡包括躺，趴，坐，爬，站，走的孩子，所以教室裡有各種設備，嬰兒趴躺的軟墊，搖椅，睡籃，大桌椅，填充玩具，益智玩具...)
這是全天的課程，但很方便的是，家長們可以選擇讓孩子就讀的天數。像我小叔的孩子一週只上3天，另外2天各是媽媽日和爸爸日，爸媽都是一週工作4天，在荷蘭很平常，讓家庭多了許多父母平等的親子互動時間。我們家則為了讓小孩增加團體生活，從他們8個月大開始，就一星期去1次。
老實說，一開始送他們去學校時，覺得超心疼，那時他們連爬都還不會，但現在回頭看，讓孩子提早得到專業啟蒙真的很好。要成為的 crèche 老師絕不只因為有帶過孩子的經驗，也絕不只機械性的幫嬰兒換尿布，餵奶，其他任由孩子發展，所有老師都受過專業教育訓練的學歷。從3個月大的嬰兒被送到老師懷裡的第一天起，他們就用專業的方式照顧小孩，像是在換尿布餵奶時，會跟孩子不停說話，讓孩子有安全感，孩子也不知不覺得開始熟悉語文。
在家裡，媽媽就是隨叫隨到的服務員，孩子有極大的特權，只要他們一哭一叫，我們總是立馬為他們服務。但在學校，就不是這樣了，一個班級裡2個老師要照顧7,8個孩子，不管怎麼哭叫，老師也只能一個一個輪流，所以孩子從中練習 ”等待“ 和 "耐心" 。又例如，在家裡，所有的玩具都是自己的，但是到了學校，就必須開始學如何分享。
(這是中班的教室，學童年齡介於16個月到2,5歲間。教室裡相對較簡單，大家合坐的桌椅，書籍，小廚房，和玩具。)
荷蘭的陽光很不常出現，所以只要一絲曙光，學校就會讓整個班級的小孩到庭院裡玩。在各種季節，老師們會帶著小孩到戶外學習大自然，像是秋天撿落葉，撿果子; 冬天下雪，在外面堆雪人; 春天看花，夏天玩水; 讓孩子玩中學，學中玩。
政府贊助免費的學前班 Voorschool
Crèche 的確是很方便選擇，唯一缺點就是這是私人組織，價格昂貴，像是我家兩個孩子一週只去一天，一個月就需要2萬6千元台幣左右的費用。對大部份的家庭來說，這是筆極大的費用，還好荷蘭政府會依家庭收入情況做補貼，同時也提供其他教育課程選擇。每個縣市會有些不同，例如在大城市，如阿姆斯特丹，烏特列支，鹿特丹有許多外來移民，很多家庭並不是以荷文為主語，像我們家就是中文，荷文，英文3種語文輪番上陣。
荷蘭政府為了讓所有孩子在4歲入學時，不會因為在家裡講的語文不同，或家庭文化不同，而造成小孩入學後對環境改變的沖擊不適，所以特別提供一種叫做 ”Voorschool 學前班“。這個費用是由政府贊助，只要孩子滿 2,5歲就可以完全免費入學，每天2,5小時的課程，每週4天。課程主要以加強語文，文化和人際互動為主。我們家兒子們，除了一星期去1天的 Crèche 外，到2,5歲時也開始加入了 Voorschool 學前班。
(照片中的圖片是圖案式課表，每天2.5小時，時間雖短但課程安排很充實，包括自由活動，團體唱遊，團體學習，吃小點心，戶外活動。)
聽起來課程似乎很嚴肅，其實不然，他們自從去了之後，每天吵著說要去！主要吸引他們的原因：在 Voorschool 仍以玩為主，潛移默化的學習為輔。例如老師在發水果盤時，問小孩你要什麼顏色的盤子？藍色，綠色，紅色？此時，孩子們已經開始在學習語文和人際互動了。或是孩子在玩扮家家酒時，老師會借機演練真實生活的應對; 各種荷蘭重要節慶時，也會有不同的節目活動，像是上篇文章中所提到的聖馬爾丁節，聖尼古拉節等等，讓孩子從小融入荷蘭的傳統文化。
(照片中的大桌椅，就是孩子玩拼圖，樂高，看書..和在一起吃點心喝果汁的主要地方。)
(做勞作，或小團體活動的角落)
荷蘭教學很重視老師和家長的互動，例如每次到教室後，孩子們飛奔到玩具區時，家長和老師會花5~10分鐘聊一下，相互更新家裡和學校的情況，像是孩子們有沒有睡好，小孩的學習反應...，然後再離去。父母絕不會認為孩子來學校上課，剩下全是老師的事了。
很多人對荷蘭教育的印象就是很先進，一定用許多科技產品做教材，但其實在這個年齡，所有課程仍以老方法 - 勞作為主，像是剪貼，粘土，畫畫，來訓練肢體發展和創作能力。
自由活動和個別指導：小孩可以選擇想坐的地方和想玩的玩具，老師則不定時輪流到每個孩子旁邊指導，所以孩子有很自由空間玩和學習。
在Voorschool也是一樣，如果沒有下雨，孩子們都有半小時在庭院奔跑，騎腳踏車。
看起來，台灣幼稚園所教的並沒有比荷蘭少，但荷蘭教育把學習年齡提早。他們認為，0~5歲是塑造孩子個性和啓發學習的金華期，加上這個時代的小孩，學習能力又快速。如果讓孩子長期留在父母身邊，等到上小學才開始學習這些基礎語文，知識，團體生活…反而是阻礙孩童的發展。且經過長期事實證明，提早學習，邊玩邊學的效果最好。
還有，要有快樂的小孩，首先要有快樂的爸媽。荷蘭政府在這方面給予許多配套措施，像是父母親可以向公司申請一個星期減少一天工作日，幼兒園也彈性的讓家長選擇小孩上課天數，讓家長和小孩的時間可以互相配合。並且對於單薪的家庭，也提供免費的學前教育，和補助津貼，讓每個兒童有平等受照顧和教育的機會。
在台灣，有外籍媽媽或爸爸的家庭也越來越多，像荷蘭政府在學前，提供加強小孩的學習課程，是相當值得學習的。我們家就是個例子，雖然我無法像本地媽媽一樣從小教導小孩荷文，荷蘭文化，習俗，但是這些課程補足了我的不足。而且原本以為會因為免費，而教學品質較低，但沒想到，我家小孩自從去上課之後，荷文程度進步神速，現在每天回來就像兩隻小鴨子一樣，呱個不停。
而我呢，在荷蘭身為無親無故的外籍太太，一切都得靠我和先生兩人。只要當過全職媽媽的人就知道，天哪，這份 ”工作“ 一點也不好做，無薪之外，還要24小時待命。真的很慶幸荷蘭政府能有這些輔助，讓孩子快樂學習的同時，媽媽也有機會開心的出去透透氣。
像這樣整體的正面循環，想瞭解荷蘭兒童為什麼是全世界排名幸福成長第一名也就不難了。